Les Tiers-lieux et leurs financements

Un travail de regroupement des informations sur les financements des Tiers-Lieux a été initié par France Tiers-Lieux (et ses partenaires) en 2025.

Ce document, découpé ici en plusieurs parties, a pour intention que 2 mondes, les Tiers-Lieux et les financeurs, puissent se comprendre.

A . Explication d"un Tiers-Lieu à destination d'un financeur :

Définition et fonctionnement d'un Tiers-Lieu

Le terme « tiers-lieu », originaire des États-Unis, provient de l’anglais «third place ». Le tiers-lieu est défni au départ par le sociologue Ray Olden-burg à la fn des années 80, de manière simplifée, comme un lieu où les personnes se plaisent à sortir et se regrouper de manière informelle, situé hors du domicile (first-place) et de l’entreprise (second-place).

À partir de cette première définition, différentes caractérisations ou typologies de tiers-lieux ont été formulées par les acteurs eux-mêmes ou par des chercheurs, révélant le caractère protéiforme du phénomène. Raphaël Besson, chercheur en économie territoriale, a par exemple proposé une catégorisation se basant sur les fnalités du lieu : tiers-lieux d’activité, tiers-lieux sociaux, tiers-lieux culturels, tiers-lieux d’innovation, tiers-lieux de service public. Une grande diversité de dénominations a également émergé, en fonction des spécifcités et des activités des lieux : fablabs, makerspaces, hackerspaces, cafés associatifs, friches culturelles, lieux intermédiaires et indépendants, living labs, espaces de coworking, jardins partagés, recycleries, etc.

Plutôt qu’une définition unique, exhaustive et figée, il est préférable de s’intéresser aux invariants que l’on retrouve dans les tiers-lieux : mutualisation, documentation, innovation ouverte, coopération, ouverture inconditionnelle, libre contribution et expérimentation. La fonction principale des tiers-lieux est de stimuler les interactions sociales, de développer rencontres, conversations, échanges et collaborations. Le tiers-lieu encourage la mutualisation de ressources aux services de projets individuels et collectifs. Dans le dernier rapport de France Tiers-Lieux, Nos territoires en action. Dans les tiers-lieux se fabrique notre avenir, nous avons identité 5 caractéristiques fondamentales des tiers-lieux : entrepreneuriat de territoire, ouverture inconditionnelle, coopération & libre contribution, expérimentation, et hybridation d'activités.

Le poids de chacune de ces caractéristiques au sein d’un tiers-lieu est amené à varier, en fonction des activités citoyennes et économiques mises en œuvre. Parmi ces principes avec lesquels on « fait tiers-lieu », la libre contribution est peut-être la dimension la plus transformatrice : entrer dans un tiers-lieu, c’est quitter son rôle d’usager ou de bénéficiaire pour devenir contributeur d’une dynamique collective.

S'il est possible d'étudier le mouvement des tiers-lieux au travers de cette grille d’analyse, il n’en demeure pas moins caractérisés par une très grande diversité. En effet, chaque projet de tiers-lieu est unique, car il refète les réalités d’un territoire, s’appuie sur les besoins de ses habitants et porte les valeurs de la communauté qui le fait vivre. Cette diversité est ce qui fait la richesse collective de l’écosystème et la force de chaque projet.

Pour que ces initiatives prennent corps, qu’elles soient d’origine citoyenne, à l’initiative d’acteurs économiques, ou issues d’acteurs publics, elles ont souvent besoin d’un lieu, d’un espace physique dans lequel se développer. La grande diversité de ces espaces (rez-de-chaussée d’immeubles,bâtiments de plusieurs étages, friches industrielles, espaces naturels et agricoles, patrimoine historique, bâtiments classés, etc.) soulève des questions économiques importantes.

Comprendre les tiers-lieux

Lire la partie A du chapitre 1 : https://nuage.tiers-lieux.fr/s/PQtf6mSiFEsqKfJ

Décoder le modèle Tiers-Lieux

Sur le plan économique, les tiers-lieux peuvent revendiquer un dynamisme important : à eux seuls, ils génèrent plus de 880 millions d’euros de chiffre d’affaires, soit 252 000 euros en moyenne par tiers-lieu

(selon le recensement 2023 de France Tiers-Lieux). Un chiffre équivalent à celui d’une start-up, qui est de 277 000 euros (Insee). Mais loin d’être un mouvement uniforme, les tiers-lieux présentent une grande diversité de modèles économiques. Bien que tous différents en fonction de leur taille, de leur territoire d’implantation et de leurs activités, ces modèles économiques ont comme dénominateur commun une hybridité où cohabitent des activités servicielles ou productives (et donc génératrices de revenus) et des activités d’intérêt général (et donc financièrement peu ou pas rentables).

Les modèles économiques des tiers-lieux varient également en fonction des types d’activités qu’ils proposent. Par exemple, un tiers-lieu nourricier pourra fonder son modèle économique sur la production et la transformation agricoles – recettes assez faibles – et le compléter par des activités de formation davantage rémunératrices. Un tiers-lieu avec des activités tournées principalement autour de la santé et du social devra probablement faire financer une grande partie de ses activités par les collectivités – communes et départements – et pourra équilibrer son modèle, grâce à un débit de boissons fonctionnant régulièrement, par exemple.

Ainsi, ces modèles économiques hybrides s’appuient sur des financements publics et des recettes en propre, souvent répartis à part égale dans leur modèle de financement. En 2023, si 49% du chiffre d’affaires des tiers-lieux provenait de subventions publiques, 51% provenait de recettes propres. Parmi celles-ci, on retrouve les revenus issus des activités proposées au sein des lieux et notamment la location d’espaces, l’accompagnement-conseil en ingénierie de projet, le débit de boissons/restauration, ou encore la vente de produits. Pour les structures de l’ESS, les contributions des partenaires et usagers du tiers-lieu (adhésions et cotisations) sont également l’une des principales recettes propres.

Exemples d'hybridation des recettes :

Pour se familiariser avec les modèles d'exploitation hybrides des tiers-lieux, rien de tel que quelques exemples concrets permettant de voir comment s'assemblent leurs différentes activités (plus ou moins rémunératrices) et qui n’ont pas forcément l’habitude de cohabiter. Vous trouverez dans les pages suivantes cinq exemples de tiers-lieux qui illustrent la variété des hybridations des recettes dans l'écosystème.

• Les besoins de financements des Tiers-lieux
• Les défis des Tiers-lieux
• Quelques ressources

B. Explication d'un partenaire financier à destination d'un Tiers-lieu :

• Comprendre les acteurs financiers
• Besoins en financement et les solutions
• Les différents acteurs financiers
• Comprendre les acteurs financiers et préparer l'échange